Historien et inspecteur général de la police nationale, l'auteur propose pour chaque grand policier, réel ou imaginaire, une histoire documentée : Nicolas de La Reynie, qui vida la Cour des miracles ; Jules Belin, le tombeur de Landru ; Guillaume, le commissaire qui inspira Simenon pour Maigret... Il montre dans quelle mesure les auteurs s'inspirent de personnages réels pour créer leurs flics.
